刘聪：托福听力人文知识的1,2,3

文/刘聪

　　【师资简介】：北京新航道学校托福听力主讲。北京外国语大学翻译学院同声传译专业硕士。曾担任中国科学院研究生院翻译，接待各国政要和大学校长来访，以英语听力和听力笔记的教学见长。深厚的专业功底与活泼直率的风格相得益彰，能够帮助学生有效掌握学习方法的同时，获得实实在在的英语听力实力。

　　托福考试涉及的背景知识较为丰富，这一特点在听力考试里主要体现在Lecture(讲座)中。听力Lecture主要涉及生命科学、自然科学、社会科学和艺术等领域。

　　考生经常会问一个问题：关于背景知识我们需要了解多少?其实，我们不可能为了准备托福考试变成百科全书，没有那样的精力，也没有那样的必要。我们只要针对托福常考的知识点稍加了解，就会给做题带来很大的帮助。

　　本文主要讨论人文领域里我们需要了解的几个小概念，也就是：1个历史时期、2个地理区域和3个艺术流派。

　　1个历史时期：

　　中世纪(Middle Ages 或medieval times)：

　　指公元476年至公元1453年这段时期。这个概念经常在托福听力中出现，专门指欧洲(主要是西欧)自西罗马帝国灭亡(公元476年)到文艺复兴时期(公元1453年)的历史时期。

　　“中世纪”一词是15世纪后期的人文主义者开始使用的。这个时期的欧洲政治上没有形成统一繁荣的局面，封建割据和连年战乱造成科技落后、生产停滞、民不聊生。所以中世纪被称作“黑暗时代”，被认为是欧洲文明史发展较慢的时期。

　　托福听力中经常以中世纪为背景，如TPO12的lecture3，TPO15的lecture3，TPO16的lecture2。大家只要记住中世纪的生产力水平低、科技不发达这个背景就判断题目了。

　　2个地理区域：

　　地中海(Mediterranean Sea)：

　　地中海位于欧、亚、非三大洲之间，是世界上的陆间海，也是世界上最古老的海洋。最早犹太人和古希腊人简称它为“海”或“大海”。由于古代人们知道它位于三大洲之间，所以称它为“地中海”。

　　我们需要特别关注地中海地区的气候，也就是地中海气候，因为过去欧洲的农耕活动主要集中在地中海地区。然而，地中海气候的特点是：高温时期少雨，低温时期多雨。这种气候十分不适合作物的生长，所以古时地中海地区粮食收成没有，无法地支持发展。(TPO 10 lecture 2，TPO 18 lecture 2)

　　中美洲(Mesoamerica或Central America)：

　　是指墨西哥以南、哥伦比亚以北的美洲大陆中部地区。东临加勒比海，西濒太平洋，是连接南美洲和北美洲的狭长陆地。这一地区为世界各地提供了有用的农作物，例如玉米、番茄和土豆等等。这些作物传到欧洲后，不仅改变的欧洲人的饮食结构、人口分布，也改变了欧洲的政治格局。

　　3个艺术流派：

　　托福听力对艺术领域的考察中，常出现介绍画家绘画手法的文段。而且，介绍的绘画手法都比较独特，通常是结合不同画派的技法而独树一帜。因此，我们要了解一些常见的绘画流派，才能地应对托福听力测试。以下是最常见的三种：

　　现实主义(Realism)：

　　现实主义，又称“写实主义”，在艺术上指对自然做准确、详尽和不加修饰的描述。现实主义摒弃理想化的想象，而主张细密观察事物的外表。

　　我们可以认为现实主义就是事物的外观什么样，就把它描绘成什么样，像照照片一样。绘画作品中人物的脸部一般都是采用现实主义。

　　印象派(Impressionism)：

　　印象派兴起于19世纪60年代，它反对因守旧的古典主义和虚构的浪漫主义。最初流行于法国，而后影响整个欧洲。“印象派”由莫奈的名画《日出·印象》而得名。印象派画家注重“光”和“色彩”，倡导走出画室描绘自然，捕捉瞬间的印象，作品画面新鲜生动。

　　印象派对现代画家的影响很深，所以是经常提及的一种画派。我们要特别注意印象派对色彩的大胆运用。

　　表现主义(Expressionism)：

　　1901年法国画家朱利安·奥古斯特·埃尔韦为使用“表现主义”一词，表明自己的风格有别于印象派。

　　表现主义20世纪初流行于欧洲，是现代重要艺术流派之一。它是指艺术中强调表现艺术家的主观感情，对客观形态进行夸张和变形，从而发泄作者内心的苦闷。表现主义认为主观是真实，否定现实世界的客观性。

　　我们要记住的是，表现主义的特点就是对事物外形的夸张和扭曲。

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