我们学习英语有的是因为出国，所以知道一些美国的历史是重要的。北京新航道小编整理了托福阅读背景材料，供大家参考学习。

　　当时统治英国的君主叫玛丽女王(Queen Mary)，是一个极端的天主教徒，为了镇压新教派的反抗，烧死了300多个人，历史上称为血腥玛丽(Bloody Mary).

　　这样就迫使一大批新教派信徒离开了英国到了北美的新英格兰(New England)，来谋求自由的生活，这批人被称为清教徒(Pilgrim). 在他们身上就已经带有了现代美国人一个很重要的特点-向往自由!

　　有意思的是这些清教徒就算到了北美也还是要跟玛丽女王做邻居，在美国有一个州就在新英格兰旁边，叫马里兰州(Maryland)，她就是以玛丽而命名的：Maryland means Mary’s land. 可以说是英国历史在北美的一种Echo-重现。

　　第二块比较重要，是美国的西进历。

　　中国正在进行西部大开发。美国历史上也有过西部大开发，并且这段历史对现代美国的形成来说是至关重要的，可以说没有这段历史，美国人就不能够被称之为美国人，只能叫欧洲人在北美。

　　这段内容分为两部分

　　部分是美国国土向西的推进。

　　美国在独立战争之后总共只有大西洋沿岸的13个州，国土面积是有限的。

　　但在随后的一个世纪里，美国通过战争，合约和购买的方法，从英国，法国，西班牙，俄罗斯和墨西哥手上获取了大片的土地，在完成和俄之间的阿拉斯加购买以后，美国已经成为了一个横跨北美大陆，拥有50个州的庞大。

　　其中墨西哥比较惨，共有55%的领土被美国夺走，包括今天的加州，德州，新墨西哥州和亚利桑那州。

　　但这部分肯定不会成为考试的重点，为什么?

　　：战争话题很敏感。第二：抢人家的东西是很不光彩的。

　　考试重点是在第二部分，在国土向西推进以后，对这片土地的开发。

　　它对美国的社会，经济以及最重要的，对美国民族性格的产生有大的影响。

　　社会方面，由于后期东欧移民的大量出现，和内战之后黑奴的解放，以及不得不提的是华工，也就是过去打工的华人的出现，美国逐渐的从一个以Anglo-Saxon(尤指祖籍是盎格鲁撒克逊族的英国人)为主导的社会，成为了一个多元社会，成为了一个我们所谓的大熔炉。

　　但同时美国文化向西的扩展也就意味着印第安文化的消逝。

　　上个世纪五六十年代好莱坞拍了西部片，里面印第安人都是一些杀人不眨眼的大恶人。

　　但其实历史不是这样的。

　　大家都知道印第安人才是美洲大陆原来的主人，而且印第安人一开始对殖民者是友善的，美国有一个传统节日叫Thanksgiving Day, 传统食物是Turkey. 感恩节来历就是为了纪念Pilgrim到了美洲以后的个冬天没东西吃，那里的印第安人就救济了他们，帮助他们熬过那个冬天，才有了感恩节。所以电影跟事实其实是相反的，真正在历史上受害的是印第安人，而他们的文化也就随之消亡或者边缘化，到了现在就变成了珍贵的历史遗产。

　　印第安文化不仅仅是iBT背景信息重点之一，也是北美学术研究的重点。比较有特点的有部落的社会发展-Anthropology, 部落的文化-Pottery & Totem Pole, 部落的农业-Crop: Corn.

　　经济方面，在西部地区刚并入美国的时候，西部相对于东部是不发达地区。

　　不发达地区为了发达件事情是干吗?

　　想想以前中国农村经常出现的一句标语：要致富，先修路!

　　在美国没有东西走向的河流，而那时候又没汽车，东西部的交通全靠马车，牛车，速度又慢，运的又少。所以必须得修铁路，可以说铁路发展史就是西部开发史的一个缩影，铁路修到哪里，经济就发展到哪里。

　　1869，美国修成条横穿大陆的太平洋铁路(the Pacific Railway), 意义重大，还有值得一提的就是华工，有8000多名华工参与修建了这条铁路。所以我们可以对美国人说，中国人对美国经济发展是有功劳的。

　　铁路问题也是iBT背景信息的重点之一，并且还可以引申出一系列其他的话题，比如：铁路所带来的旅游业(Tourism)，铁路所带来的运输业 (Transportation)，铁路所带来的邮购业(Mail Order Business)。因为铁路发展是西部发展的一个缩影。

　　民族性格方面，由于西部的环境是恶劣的，跟当时欧洲的环境是不同的。

　　所以到西部去的美国人，无论他们原来来自哪里，英国，法国，德国或者东欧，全部都锻炼出了同样的民族性格，就是讲究实用和敢于探索。

　　在西部那样的环境里面，是不可能保持欧洲贵族的那种矜持的，必须得讲究实用，大家都知道在没面包吃没衣服穿的时候，是不可能讲究品位的。欧洲人经常嘲笑美国人，说他们没文化没品位，美国人嘲笑欧洲人什么呢?没用。

　　同样，在西部那样的环境里面，经典的教条主义也是行不通的，因为完全不同的环境里面，什么事情都必须得先实践再理论，所以就培养了美国人的探索精神，所以美国到了现代还有他们的探索频道(Discovery), 有他们的航空航天局(NASA)，以及他们的科幻片(星球大战-Star Wars & 异形-Alien)。

　　学习托福阅读背景材料一是文化的学习，二是在学习的过程中要查找一些信息，主动学习。北京新航道小编预祝各位考试顺利。

　　点击了解托福培训信息