纽约时报：美国大学新生暑期书单中的秘密

　　前言:高考过后的暑假，做些什么呢?彻底放松，在家睡得昏天暗地?出去游玩，看看名山大川，名胜古迹?还是重拾因学习任务繁重而放弃的兴趣爱好?对于即将入读美国大学的孩子，这个暑假并不轻松，因为一长串的阅读书单正等着他们。

　　本文翻译自2017年7月1日《纽约时报》文章Summer Reading Books: The Ties That Bind Colleges，有部分删节。该文对美国几百所大学给大一新生的暑假书单，及书单背后的故事进行了深入分析。读完此文，不得不感叹美国大学对阅读的重视，以及美国大学生的阅读要求如此之高，更发现美国学者们对书单选择的争议，隐藏着极其丰富而深刻的社会价值观。这篇文章，这些书单，给我们打开了一扇深入了解美国文化与价值观的窗。

　　美国大学对阅读的重视延伸至学生步入大学前的暑假

　　俄亥俄州立大学，拥有超过6万在校生的公立研究型大学，以“为橄榄球疯狂”而;

　　威廉姆斯学院，位于伯克郡，一所享誉美国乃至世界的私立文理学院;

　　罗耀拉大学马里兰分校，一所位于巴尔的摩的私立天主教耶稣会大学。

　　虽然上述三所学校完全不同，但这个夏天，即将进入这三所大学的新生都收到同样的阅读任务：Just Mercy: A Story of Race and Redemption(《正义的慈悲：美国司法中的苦难与救赎》)。这是美国人权律师布莱恩•史蒂文森(Bryan Stevenson)的回忆录，记录了他在为穷人和少数族裔罪犯做辩护时的经历，力图呼吁司法公正改革。书中除了史蒂文森做辩护律师的几个主线和支线故事外，还穿插着他根据自身真实经历对美国司法正义、种族歧视、死刑、大规模监禁、儿童、妇女问题最为深入的思考(了解布莱恩•史蒂文森的思想，请读今天第二条推荐，有视频)。

　　在过去三年间，至少有70所大学要求他们的新生阅读这本书，使Just Mercy一跃成为美国大学的暑期读物之一。

　　Just Mercy: A Story of Race and Redemption

　　南卡罗来纳大学新生体验与身份转换资源中心的数据表示，大约40%的大学“入学介绍说明会”都包含讨论假期阅读任务这一项，而且这些阅读任务中的书籍都不是轻松好读的读物。大部分主题与时事相关，是对热点议题，包括移民、宗族、科技带来的危险等方面的讨论与评价。

　　《纽约时报》搜集了几十所大学暑期阅读项目的信息，结合企鹅兰登书屋对几百所大学做的年度调查，发现这些大学书单有一些共同点，同时反映了市场的趋势和大学关注的热点。

　　书籍选择：以种族多样性以及宽容为主题

　　学校认为这些书能够帮助非白人学生和家族中的代大学生，在校园里感觉更加放松，地融入校园生活。

　　杜兰大学、北卡罗来纳州立大学和其他至少8所大学都选择了Between the World and Me(《在世界与我之间》)。书中，作者塔那西斯•科茨(Ta-Nehisi Coates)通过以给14岁儿子写信的形式，将生活在美国的黑人所遭受的肉体摧残和精神折磨娓娓道来。该书获得2015年美国图书奖非虚构作品奖。

　　其他大学暑期读物的热门选择，大部分都毫无例外地与少数族裔或群体相关，例如古巴裔女孩的大学生活、日常生活中言语攻击型的种族歧视、美国底层贫困户的的生活，甚至是跨性别者的故事等。

　　Between the World and Me

　　但是，并不是所有人都认为这样的书单对于还未升入大学的新生们是一个的开始。学者联盟(the National Association of Scholars)，一个保守派组织，就批评了这些大学，认为他们在培养左派思想者，这是一个错误的方向。

　　David Randall，是该组织的联络部主管，也是“Beach Books”的作者。他认为：“大学已经做出既定的假设——社会多样性是由种族、性别等已存在的个人特质定义的，这种定义并不能让学生放开思维继续思考。”

　　书籍选择：能引发学生们生动的讨论和探索

　　自由主义趋势并不是所有学校的选择，包括威斯康星—麦迪逊大学在内的四所大学，选择了年轻保守派畅销书作者J.D.万斯(J.D. Vance)的Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis(《乡下人的悲歌》)。这本书讨论的是白人工人阶级的社会问题，例如，毒品和对儿童教育的忽视，曾两度占据《纽约时报》畅销书的榜首。由于hillbilly(白人工人阶级)阶层正好是川普选票的主要来源，独特视角，让Vance被视为“Trumps-plainer”(能够解释川普现象的人)。所以，Hillbilly Elegy也被认为是了解特朗普支持者的初级读本。

　　《纽约时报》也采访了选择这本书的威斯康星—麦迪逊大学教学项目的主管Sheila Stoeckel。她表示，学校会选择在阅读后，并不容易得出结论的书籍，因为这样才能引发学生们生动的讨论和探索。

　　Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis

　　学校选择的这些热门出版物，好还是不好?

　　美国学者协会持批评态度，认为这些书都太关注于当下，书都是最近五年才出版的。

　　的确，不可否认的事实是，一些畅销作品并不能经久不衰。 Three Cups of Tea(《三杯茶》)就是典型的例子。Three Cups of Tea是慈善家葛瑞格•莫顿森(Greg Mortenson)在2006年出版的一本回忆录。书中记录了Greg Mortenson在阿富汗和巴基斯坦为当地女孩建学校的故事。2010年，有至少16所大学都选择这本书作为他们的暑假读物。然而，2011年，随着60 Minutes(美国CBS电视台的一档节目)和记者Jon Krakauer披露Greg Mortenson伪造和夸大了书中的事件，大学就不再选择这本书了。

　　对于书单中较多关注当下的书籍，企鹅兰登书屋的分支机构克诺夫道布尔迪出版集团负责学术营销的执行总监Keith Goldsmith说：“大多数学校会选择近期出版好读的书籍，目的是确保新生真的会读。毕竟，除非这些书与年的课程或者写作作业相关，忙于暑期工和谈恋爱的学生们很容易就自动忽略这些书。”

　　Keith Goldsmith进一步指出：“这些书必须能够立刻吸引他们读下去。经典是可以做到，但是他们很难理解。对于经典的阅读需要的训练和指导。”

　　书籍选择：关注科技发明与道德探讨话题

　　在那些要求学生阅读西方经典的大学中，玛丽•雪莱(Mary Shelley)的书Frankenstein(《弗兰肯斯坦》)就是一个很热门的选择，这本书警示了学生们科技与发明的黑暗面。

　　Gustavus Adolphus College(古斯塔夫阿道夫学院)是一所位于明尼苏达州的路德教会的附属学校。这里的新生在今年的暑假就被要求阅读《弗兰肯斯坦》，在秋天，他们将参加跨校园的生物工程伦理问题的探索，探讨的问题包括基因编辑、检测与克隆。

　　学校选的书关注的是由互联网和电脑游戏引发的焦虑。例如，So You’ve Been Publicly Shamed (《千夫所指——社交网络时代的道德制裁》)，作者是记者乔恩•罗森(Jon Ronson)，关注社交媒体的暴力(纽约时装学院和新泽西拉玛珀学院选择了这本书)。

　　So You’ve Been Publicly Shamed

　　书籍选择：小众市场的量体裁衣

　　一些学校会根据读者的类型量体裁衣。

　　塞特多大学，北卡罗莱纳州的一所军事学院，选择了军事题材书籍。他们推荐学生读阿伦•索尔金1989年的剧本，A Few Good Men(《好人寥寥》)作为阅读任务，主要讲述了美国海军律师卡菲为两位被控犯谋杀罪的海军陆战队员洗脱罪名、伸张正义的故事。这个剧本在1992年被改编成同名电影。

　　宗教学校更倾向于选择信仰主题的书籍。比如，Shusaku Endo(远藤周作)撰写的Silence(《沉默》)，1966年出版，主要描写了在17世纪的日本，耶稣信徒传教的故事。洛约拉马利蒙特大学，一所位于洛杉矶的天主教学校选择了这本书，同时这本书也是过去天主教学校的选择。

　　Silence

　　位于宾夕法尼亚的萨斯奎哈纳大学则不走寻常路。学校让在校学生、全体教师和职工在一批短文中投票选出新生们的阅读主题。这个暑假，所有新生都收到一个名叫“Perspectives on Conflict”的数据包。数据包中的作者包括Albert Camus，Ross Gay(曾为被纽约警察锁喉而亡的黑人Eric Garner写诗)，Brad Stone(2014年为彭博社撰写Uber对传统出租车产业的威胁一文)。

　　这个数据包以奥巴马总统在2016年于霍华德大学发表的毕业典礼演讲为开篇。在演讲中，奥巴马讨论了左翼抗议活动的崛起，并谈到，有时，这些抗议活动还试图阻止保守党派在校园里或其他地方演讲。