作为最常见的并列连词中最“苗条”的成员之一 or，看似不怎么起眼，然而适当地挖掘它的潜力，可以发挥无限的潜能;在实际应用中，我们要关注它所连接的成分是否是对等的，更要关注所连接成分的组成。

　　对于一些常规的连接，or 是一个非常好用的连词，用来引出另一种可能性，但是这并不意味着它只能并列连接两个对等成分，例如：

　　We can invest our savings in stocks, bonds or real estate.我们可以把积蓄投资于股票、债券或房地产。

　　当 or 连接的成分超过两者时，or 前面是否加逗号引起了不少风波，相信加不加逗号大家都见过;其实加不加逗号都可以被认为是正确的;是否用逗号，不是语法规则，可能会因人而异，例如以下句子也可认为是正确的：

　　We can invest our savings in stocks, bonds, or real estate.

　　对于连接两者以上的 or，只要确保所连接的成分是对等的，就算掌握了，如上面例句中的 stocks，bonds 和 real estate 都是名词性的。在实际写作中最重要的是要有一致的写作风格，不能“朝三暮四”，特别是在同一篇文章中。

　　除此之外，or 与逗号的关系就比较明了了，那就是跟独立句子时，or 前面要加逗号，这也是连词连接两个独立句子的最严谨且正确的写法，例如：

　　他不见得是真的不想来，但他的确是埋怨很多。严谨：It isn't that he was not willing to come, but he did complain a lot.不严谨：It isn't that he was not willing to come but he did complain a lot.

　　当 or 连接的是非独立句子时，or 前面就不用逗号了，此时算是一个语法规则，否则不严谨，甚至是错误的，例如：

　　你喜欢咖啡还是茶?正确：Do you prefer coffee or tea?错误：Do you prefer coffee, or tea?

　　然而，当我们认真却分析连接两者的 or 时，很容易挖掘出 or 的无限潜能，那么怎么区分呢?对于普通连接的成分，or 就是用来引出另一种可能性，仅此而已，例如：

　　The operation could prolong his life by two or three years. 这次手术可使他多活两三年。

　　上句中 or 连接的是对等成分 two 和 three，这个毫无争议，two 和 three 也没有值得研究的地方。

　　但是当 or 连接的是两个对等且意思完全相反的成分时，最容易发生意思或是词性的变化，如 sink or swim，其中 sink 和 swim 是在游泳的过程中完成相反的动作。

　　除了本意“下沉或游泳”之外，sink or swim 还可意为“不自救，必沉沦;自己努力，以求生存”，这个也可从实际的游泳中得知：若不游起来，则早晚都得沉下去，例如：

　　The government refused to give the company any help, and just left it to sink or swim.政府拒绝给这家公司任何帮助，任由它自生自灭。

　　类似这样的习语还有很多，如 more or less，rain or shine，give or take 或 now or never 等;除了自己已经知道的，在实际应用中，也要“慧眼识英雄”，根据类似的规则学以致用，才能发掘更多的用法，例如：

　　I've more or less finished the book.我差不多已经读完这本书了。

　　The game will take place On Saturday, rain or shine.比赛将于周六举行，风雨无阻。

　　The project will cost about $10 million, give or take $10 thousand.该项目将耗资约1000万美元，出入不到1万美元。