A-Level经济篇：Government Failure 政府失灵

      之前我们分享了政府干预经济的手段之一——政府补贴(subsidy)。但是政府干预也有失败的时候，今天我们就来说说政府失灵(government failure)。

　　首先，我们需要了解一下政府失灵的定义，也是必考点之一。

　　Definition

　　Government Failure occurs when it intervenes in the market, but this intervention leads to a net loss of economic welfare rather than a gain.

　　所谓政府失灵，即政府的干预反而带来了整体经济效益或者经济福利的下降。所有的政府干预都是有成本的，当政府干预所带来的经济效益反而小于其施行成本的时候，政府失灵就出现了。

　　其次，我们需要了解政府失灵的原因，这一部分是A-Level考试的重要考点，这一章节的知识点，很容易放在答题里系统的考察。

　　(以下内容为方便阅读和理解先以中文表述)

　　Causes of government failure

　　(1) Distortion of price signal 市场价格扭曲

　　许多种类的政府干预都会导致市场价格发生变化，这就会影响到市场价格的一个重要作用也就是signaling，高价会刺激供应推迟消费，低价会刺激消费推迟供应。因而市场价格如果变化不当，就会导致经济资源的使用不够有效。

　　(2) Unintended Consequences 意料外的后果

　　非常典型的例子就是，施行政府干预结果导致了财政紧缩，这是由于干预的成本过大甚至严重的超过预期;或者政府限制贸易，结果导致了黑市的出现;这些都是政府干预时意料之外的结果，多数是不符合政府目标的不利结果。

　　(3) Excessive administrative costs 过高的推行费用

　　政府为了提高人民福利推行的某些计划的成本过高，而收效甚微，这就是很典型的政府失败，例如政府为了促进就业开办了一系列活动和培训，这些消耗了很多政府资金，然而因此找到工作的人数并不多，这项政府干预很明显是不成功的。

　　(4) Information Gaps 信息不对称

　　政府作为经济的参与者，也是无法拥有全部的信息的，到底征收多少的税收才能抵消生产的负外部性，到底发放多少的补贴才能弥补消费的正外部性，甚至到底该市场的社会成本与社会效益到底是多少，政府都有可能不清楚，那么依据此而制定的政府干预，能够有效纠正市场失灵吗?

　　(5) Conflicting Objectives 目标冲突

　　政府作为经济的参与者，其决定和行为也是有机会成本的。很典型的例子就是，当政府有一定财政盈余时，政府可以决定投资新建新的学校或者投资新建新的道路，二者都会提高社会的经济效益，效益最 大化的理论告诉我们要选择带来经济效益更高的项目，但是政府很有可能选错;另一个典型案例是政府为了刺激经济而减税，然而这导致了政府的财政吃紧，限制了政府的一些行动，比如加强国防。

　　(6) Politicians maximizing their own welfare 官员最 大化个人利益

　　经济中的理性理论假设了一个理性的政府会最 大化国民的利益，但是现实中政府中的某些官员可能会利用职权之便最 大化个人利益，这反而加重了财富不均，导致了整体经济利益的下降。

　　那系统了解了政府失灵的知识之后，我们来看一看在A-Level考试中，我们应该如何结合题目和文本去灵活运用。我们以2021年5月真题为例：

　　Sample question

　　　(咱们先花5分钟快速阅读一下题干)

　　这一题是典型的essay题目，赋分是20分，可以看出该题目给出的材料非常有限，问题给的也非常笼统，这就需要学生首先对于这一章节的知识有非常系统又详细的把握，学生不仅仅需要知道government failure的definition、auses of government failure具体包括哪六个点，还要知道这六个点具体的经济含义。在这之后，学生才能从题目仅有的材料中去汲取有用的信息，在读题的时候就知道，这句话对应了这章节的哪个或者哪些知识点，这样就不会有遗漏。甚至文章材料中没有详细展开的点，学生也可以通过自己的理解补全，这样才能尽可能的拿分。

　　同样的，这样的essay题答题时要遵循K(Knowledge)A(Application)A(Analysis)E(Evaluation)的结构，下面我们来逐一分析。

　　(1) K：阅读问题，我们迅速捕捉到了两个经济学的关键词汇，一个是government failure，一个是causes of government failure;因而很明显的我们要做的第 一件事就是定义政府失灵。第二个经济词汇，政府失灵的原因，包含了很多点，这通常会结合文章材料进行分析。

　　(2) A：阅读问题之后，我们可以迅速定位这个题目的考点就是政府失灵的原因，脑中罗列出相关的六个点后，我们可以有目的性的阅读文章材料，快速提取重要信息。很明显可以看出两点：i. 泰国的柴油由于税收原因价格很高，比马来西亚高出将近65%ii. 高价带来了走私的猖獗，某晚泰国警方捉住了300000公升从马来西亚走私来的柴油划出关键的材料后我们不要急着抄写，而是将每条相关材料与知识点结合，进行分析。

　　(3) A：从材料中，最明显的可以对应的点就是distortion of price signal和unintended consequence，柴油在泰国如此高价严重扭曲了市场的供需，使得该资源并没有有效的使用，同时政府对于柴油的高税收可能是想减少社会对于柴油的使用，但是因此产生的走私却并不在政府的期望之内;除此之外，就结束了吗?如果只回答至此，那么学生不可避免的会失分了，essay题目的材料向来非常简短，剩余的部分就需要学生对于知识扎实的理解进行补充和发散。例如，为了打击走私，政府可能会消耗很多人力物力，这带来了excessive administrative costs，以至于抵消了这项政府干预带来的经济效益;再例如政府也有information gaps，泰国政府对于柴油的高税收真的是必要的吗，税率是正确的嘛，也未可知，有没有可能是政府中的某些官员企图maximizing their own welfare;或者政府有没有其他的手段可以降低柴油的使用，因为conflicting objectives，政府可能意外选择了机会成本更高的方案。在这一部分学生可以尽可能的联想，尽可能的答全，避免失分。

　　(4) E：这一部分上一次我们有讲解过，其实就是对前三部分的诊断，如果说KAA是一个立论的过程，E就是审核诊断立论的过程，去看看立论过程中有没有不严谨的地方使得结论不成立，这一部分就是考察学生的critical thinking是否足够严谨。比较典型的诊断过程包括两个：

　　i. 文章材料是否能称为论点的有利证据，例如measurement problem，文章提供的数据是否准确;time，文章描述的现象是否有现时时效;

　　ii. 学生在立论过程中所做的分析是否合理，例如magnitude，材料与论点之间的因果关系是否成立，多大概率能够成立，什么情况下就成立不了。

　　以上我们都需要结合文章文本和我们之前的回答来分析，严谨又全面的审视我们的推理过程，清晰又有顺序的展示出来，才能获得高分。

　　所以我们在学习A-Level经济时，一定要熟背、理解各类经济学定义，做题时逐句阅读好材料全面寻找有联系的知识点，结文本具体分析做好具体分析。