文/ 姚骏鹏

　　作者简介：上海新航道新托福听力、SAT 写作、雅思阅读主讲，澳大利亚昆士兰大学英语翻译与口译硕士，悉尼大学人力资源管理硕士。7 年英语写作及演讲经验，中英三级笔译/ 二级口译(获澳大利亚翻译口译资格认证委员会认证)。2004 年悉尼大学中国留学生联谊会“堪培拉奥运圣火”悉尼Burwood 地区负责人。丰富的海外经历结合扎实的英语功底，使课堂思路开阔，授课效率高。

　　SAT essay 写作很重要，但并未引起有些考生的注意，导致考试失利。本文拟从SAT 考生们对写作的误解这一角度来分析SAT 写作的要求，帮助考生们拟制订正确的SAT 写作备考策略。

　　误区一：SAT essay 写作因为分值少，所以不重要

　　考生认为SAT 的Essay写作部分并不重要，主要原因之一是认为其所占分数比例甚小。诚然，《SAT 官方指南》100 页明确标明其所占比例为写作部分的成绩的30%， 即240 分， 但从writing的scale 表中我们不难发现，Essay 的分数并不能使writing整个部分的分数有明显。尽管如此，Essay 的重要性不可忽视，

　　原因如下：

　　1. Essay 是SAT 考试中的个考试项目，文章写得好坏直接决定了考生之后的应考心态。我遇到过许多同学看到题目后就傻了，发现题目与自己准备的例子毫不相干，培训班老师也没有手把手教过考生如何切入话题、展开文章。好不容易憋出两三百字，自信先毁了一半后，带着痛苦的心情进入critical reading 和mathematics 部分。其实，任何文章不到300 词，都很难具有说服力。考生们先不妨认清这个事实!

　　2. Essay 中重大的语言错误会带来很高的扣分。语法永远是任何写作中的重头戏。

　　3. 许多北美高校对Essaywriting 部分有着明确的要求，比如斯坦福大学和宾夕法尼亚大学等大学对writing 分数的要求高到令人发指。在writing 其余部分不是满分的情况下，Essay 不拿10 分几乎是“Admission Impossible”。

　　4. 如果Essay writing 部分的分数与学生个人陈述(personal statement)中体现的语言水平相差太大，学校会质疑学生的水平。

　　误区二: SAT Essay 字数越多越好

　　Essay 考试部分时间短，25 分钟，字数未明确规定。但从统计数据来看， 获得10 分以上的Essay很少有少于350 个词的。在有些老师看来，350 - 400词的文章貌似成了我们衡量一篇Essay 好坏的重要标准。果真如此吗?其实，《SAT 官方指南》从未规定字数，也没限制文体。在《SAT官方指南》的第123 页上，我们会发现，这篇范文一共只有329 字，考官给了满分6 分。另外，《SAT官方指南》给出的满分的五项标准中没有任何一项强调字数的重要性。如果考生们为了在考场中获得而故意拼凑字数，结果只会是“考官很生气，后果很严重”。

　　我们来看一个例子：

　　Assignment：Do people need to compare themselves with others in order to appreciate what they have?我的一位学生是这样写文章开头的：

　　With people coming and going in an endless f low in bustling streets, we are busy shopping in the stores, texting benedictions to families for the coming Christmas, competing with our rivals studiously without paying our at tent ion to our idiosyncrasies. Comparison,which mends our pace, isn't needed for us to discover our own traits or preciouses, It takes away our leisure for us to slower the pace and to observe ourselves authentically.

　　我一般建议学生开头简短，主题明确。这位学生的开头用了71个单词，从25 分钟的标准看，是一个“体积庞大”的开头了。暂且不说他的语法和用词搭配，在冗长的开头中我们根本看不见这位学生的主题观点。中国香港的考场一次能容纳近万名考生，即便College Board 派一百个考官批改Essay，一位考官也要看100 篇文章。如何让你的文章脱颖而出?这样累赘的开头显然不是好的选择。那怎样判断所用的句子是不是凑字数的呢?概括一下，有两项原则：

　　1. 没有这句话，就无法表达我的意思了吗?

　　2. 有了这句话，我要表达的意思就更明确了吗?如果你的两个回答都是否定的，那这个句子就没有存在的必要，也就是属于凑字数的句子。

　　误区三: SAT Essay 只要多准备例子就行

　　许多同学都认为SAT 的写作只要多背例子就可以一了百了。如果真是这样，例子网上有一大堆，不但语言生动，还经过话题分类，任何学生，只要有时间背例子，都可以轻松得写作了。任何SAT 写作培训机构也都没有存在的必要性了。只注重背例子的学生都面临着一个巨大风险：你手中的例子可能早已经被用烂了。据调查，在中国香港参加SAT 考试的考生90%以上都参加过国内培训，而培训过程中最不缺的就是所谓“信手拈来”的例子：Abraham Lincoln, Bill Gates,Steve Jobs, Nicolas Copernicus,Leonardo Da Vinci, John Nash,Bill Clinton, Issac Newton, ThomasEdison……如果你准备的例子中有其中的任何一个，那么恭喜你，你所准备的东西早就被其它考生用过成千上万次了。

　　如果托福考试评判学生英语水平的最重要标准是“准确”，那么SAT 写作最看重的就是“生动”。考生须切记不是用“大词”就是生动。比如前面的例子中，考生在开头用了大量的SAT 阅读词汇，表达的场景和含义却不适合。举几个“生动”的例子：如果要表达一个人胖，“couch potato”就比“fat”更生动; 如果要说Lady Gaga 是时尚的先锋，“trailblazer” 就比“leader”生动;如果要表达昨晚复习到很晚， 白天很困，“blackeye”就比“tired”和“exhausting”更生动。当然，生动不止体现在词汇上。如果要描述一个人有聪明睿智的头脑、能说会道的本领和坚持不懈的精神，可以这样表达：“He thinks like Sherlock Holmes, talks like Dr. Sheldon Cooper and lives like Forrest Gump”, 这样不但做到了生动，还一口气把你所看过的美剧都展现在了考官眼前，短短一句，胜过千言万语。

　　误区四：SAT 不是语言考试，所以Essay 中的语法不重要

　　刚接触SAT 不久的学生会发现一件奇怪的事：Writing section 中竟然有语法题，而且是语法改错题，给人一种错觉，好像瞬间回到了小学时代的英语学习。其实，这和我们从小学习英语时，老师分开语法和写作的传统有关。我们的目的是“学习”，于是我们对于语法的掌握是零散的语法点，而美国孩子在接受语言教育的时候的目的是“使用”，可以很顺理成章地将两者结合在一起。我经常遇到一些学生Writing部分的语法改错接近满分，但是在Essay 中语法频频出错。究其原因，其实这样的考生是“语法练习”比较好，但“语法使用”能力薄弱。SAT writing 部分的语法题中贯穿着极强的美式思维，这在训练中其实是可以“强行纠正”的，但学生在使用时，却很难抑制住长时间里形成的“本能”。比如，在 SATwriting 部分的语法改错中，被动语态和there be 句型不太受欢迎，给一些学生在写作中变化句式造成了诸多麻烦。

　　有同学问：“我也了解语法改错的规则，但就是无法运用到自己的写作中，怎么办呢?”其实，方法很简单——对自己的文章进行语法改错就行了。 比如，在《SAT 官方指南》上的Essay 写作部分的规定中，就明确了句子中要尽量避免使用be 动词和there be 句型。经常有同学犯类似于以下这个段落中的错误：

　　A common character ist ic of developing countries is an inadequate supply of food。Inadequate food supply is the leading cause of malnutrition.Malnutrition is the ondition in which the immune system is weakened and resistance to disease is lowered. There are over 500 million children in developing countries who are malnourished.As a result, one in seven is dead before the age of five. Due to this high rate of infant mortality,in some societies, naming of children is a ceremony that is not performed until the child has survived for some specified period of time.

　　一个短短的段落中用了9 个“be”动词，且指代对象大多都含糊不清。如果对以上段落进行语法改错练习，相信大家能修改到接近考官要求的程度。一起动脑思考一下吧!

　　参考答案：

　　Developing countries characteristically lack adequate food supplies. This inadequacy causes malnutrition , which weakens the immune system and lower resistance to isease. Over 500 million children in developing countries suffer from malnutrition.As a result, one in seven dies before the age of five. Due to this high rate of infant mortality,some societies postpone naming children until the child has survived for some specified period.