文/刘少功

　　作者简介：北京新航道学校托福阅读主讲。 毕业于中国传媒大学，获得北京外国语大学英语专业第二学位。留学并居住在美国洛杉矶多年，曾担任大型少儿国际教育连锁机构学术主管。教学风格严谨、风趣，在教学过程中注重与学生的互动交流，善于启发学生独立思考。

　　接上一篇TPO26阅读第二篇参考译文，笔者今天发布最后一篇的译文。希望考生综合起来复习，认真地研究好真题，充分准备考试，争取理想的成绩。下面请看第三篇：苏美尔和古近东早期城市

　　TPO26 阅读第三篇文章参考译文：

　　苏美尔和古近东早期城市

　　最早的古近东城邦制出现在美索不达米亚平原的南端，该地区位于苏格拉底河与幼发拉底河之间，就是现在的伊拉克。在这里产生了苏美尔文明，其最早可追溯到五世纪。初期，这个平原不像文明的发源地。那里没有自然资源，没有木材、石头或者金属。降雨量也很少，并且那里的水随着雪融化所导致的年度性洪水过平原。因为500公里的平原只有20米的降雨, 湖床持续的转移。正因为如此才能够有组织的灌溉，特别是修建运河引导和保存水变得关键。一旦这些完成了，淤泥被河流到下游，带来丰厚的回报：是雨水滋润的土壤的4-5倍。这些条件允许了精英们的出现，可能是管理阶层，并且通过控制过剩的农作物来维持统治。

　　很难以将导致另一种发展的因素隔离起来——城市定居点的出现。在公元前4500年的埃利都和1000年后的乌鲁克，最早的城市中心用泥砖建造了令人印象深刻的神庙建筑。某种意义上说，这些精英们将自己与神的力量联系在一起。比如说，在乌鲁克，有两位守护神——天神和众神之神的安努以及爱神和战神的伊南娜——以及其他众神，守护不同的城市。人类收到他们的眷顾和怜悯。圣经故事中的洪水可能源自苏美尔。在最早的版本中，神毁灭了人类是因为人类的喧哗干扰他们。来源：北京新航道托福频道

　　曾经一度认为公元前3000年之前，城市的政治和经济生活基于神庙为中心，但是现在看似城市可能有着最早的长期统治者。在城市里住着行政官员、手工艺者和商人。(贸易很重要，因为原材料，为了建造神庙所需的宝石，屋顶用的木头和所有金属都需要进口。)在公元前3300年，一个不断复杂化的行政体系导致了书写的出现。最早的手迹是基于语标符号——用符号去表述一个词。这个语标符号被刻在潮湿的粘土牌子上，用顶端是楔形的尖笔刻的。(罗马人叫这个形状楔片形于是这种手稿起名叫楔形文字。)有两千多种手迹在早期的书写中被记录下来。一种更划算的手段是用这种标记去体现一个音节而不是整个词汇。(比如说：苏美尔形容“头”的单词是“sag”。不管什么时候，只要一个单词包含了“sag”这个音节被写下来，这个“sag”的标记都能被用于表述那个音节伴随其他标记所表达的这个词的剩下的音节。)在公元前2300年，所需的标记的数量下降到600个，能表达的词汇的范围扩大了。用于经济的文字一如既往地占主要地位，但是这个时期同时也出现了方法论、文学、历史和法律等内容。

　　其他公元前4000年的革新包括轮子，也许是作为一个更有效的制陶的方法而发明的并随后发展到运输上。一块碑石雕刻在大约公元前3000年，提供了最早的关于苏美尔的记载。一个有顶棚的像盒子一样的雪橇装载4个固定的轮子上。一个重要发展是在公元前3000多年发现的，在公元前3500年的美索不达米亚就已经发现了铜，然后混合了锡以后，会产生了一个更坚硬的金属：青铜。虽然石头和铜制工具继续被使用，但是青铜更容易制作尖利的边缘，可以被用于制造锯、镰刀或者武器。青铜器在公元前3000年到1000年之间，当使用青铜变得广泛以后，常常被认为是青铜器时代。

　　上文中笔者针对托福TPO26阅读部分文章第三篇给出了参考译文，考生可以参考译文来深入理解考题，做好TPO，有不懂的问题欢迎来咨询。

　　托福考试信息点击